NANRO Next의 멘토로 함께하는 조희숙 셰프는 1983년 세종호텔 한식당 '은하수'에서 요리사 커리어를 시작한 뒤 노보텔 앰배서더, 그랜드 인터컨티넨탈, 신라호텔 등 국내 최고 호텔 한식당의 주방장을 두루 지냈다. 2005년에는 미국 워싱턴 주재 한국대사관저 총주방장으로 한식 외교의 자리에도 섰다. 2007년부터 전통문화 재단 아름지기의 식연구위원으로 전통 한식 연구에 전념했고, 2017년 한식 연구·후학 양성 연구소 한식공방을 열었다. 2019년 한식공간에서 미쉐린 원스타를 받았고, 2020년 아시아 최고의 여성 셰프에 선정되었으며, 2021년에는 한국 셰프 최초로 미쉐린 멘토 셰프상을 받았다.
조희숙 셰프가 오랜 시간 지켜 온 자세는 세 축으로 뚜렷하다. 첫째, 뿌리가 깊어야 흔들리지 않는다는 태도로 옛것을 본받아 새것을 만드는 법고창신(法古創新)의 길을 지향해 왔다. 둘째, 계량으로 중심을 잡되 그 사이의 미세한 오차는 오감으로 감지할 수 있어야 한다고 이야기한다. 셋째, "내 레시피는 나의 것이 아니다"라는 자세로 40년의 주방에서 쌓은 경험을 동료·후배 셰프들과 스스럼없이 나눠 왔다. 자신이 해 온 방식이 정답이라고 여기지 않으며, 같은 길을 걷는 셰프로서 서로의 경험을 나누고 함께 성장한다는 마음으로 NANRO Next의 멘토 자리에 함께한다.
